Na de grens overgestoken te zijn vanuit Chiang Khong in Thailand kwam ik aan in Huay Xa; Welkom in Laos! Je kunt gelijk doorreizen naar Luang Prabang per bus, maar ik nam de langzame route. Met de slowboat vaar je in twee dagen van Huay Xai naar Luang Prabang op de Mekong. Stap aan boord en relax.
Ik reisde op dit punt van mijn reis met een groep en een gids, dus ik hoefde niks te regelen. Mocht je echter zelf kaartjes voor de slowboat willen kopen dan kan dat in de haven waar je vanaf de grensovergang met een tuktuk komt. Hier kun je de kaartjes kopen. Dag één is de reis van Huay Xai naar Pakbeng en dag twee is de reis van Pakbeng naar Luang Prabang. Beide reisdagen duren ongeveer 8 uur.
De boten hebben genoeg zitplekken en zijn de perfecte plek om te relaxen. Wij hadden de luxe van een privé boot met onze groep wat het nog beter maakte. Het was onderweg op de boot vrij fris dus iedereen had relaxte kleding aan en maakte gebruik van de dekens aan boord. Onderweg kun je genieten van het prachtige uitzicht op het groen, de bergen en de dorpjes die je tegenkomt. Daarnaast is het ook heerlijk om op het dek in het zonnetje een boek te lezen. De crew van onze boot verzorgde ook heerlijk eten aan boord. Ondanks dat er weinig gebeurd vliegt de dag zo voorbij.
In Pakbeng zijn er verschillende kleinschalige accommodaties. Het is een klein plaatsje wat vooral dient als tussenstop op de route met de slowboat. Het is echter wel leuk om even een kijkje te nemen op de lokale markt en een hoger punt op te zoeken voor de zonsondergang. Na lekker geslapen te hebben start dag 2 en kom je aan het eind van de dag aan in Luang Prabang.
Voordat we aankwamen met de slowboat in Luang Prabang maakten we een stop bij de Pak Ou grotten die direct aan de rivier liggen. Na een relaxte twee dagen op de boot is het nu tijd om deze stad te ontdekken. Over Luang Prabang had ik al veel goede verhalen gehoord dus ik was erg benieuwd. Het is er rustig, maar je kunt ook zeker op bepaalde plekken het leven opzoeken. Een van mijn favorieten zijn de leuke caféetjes waar een fijne sfeer hangt. Verder zijn er een aantal must do’s in en rondom Luang Prabang.
In Luang Prabang kun je Mount Phou Si beklimmen voor een mooi uitzicht en voor een bezoekje aan de tempel. Dit is een bekende plek om de zonsondergang te bekijken. Let op dat dit door de bekendheid ook erg druk kan worden, dus kom niet te laat. Er zijn ook barretjes vanuit waar je de zonsondergang goed kunt zien. Na de zonsondergang neem je de trappen weer naar beneden en kom je terecht op de night market. Dit is één van mijn favoriete dingen. Lekker rondstruinen, souvenirs kopen en daarna wat verschillende soorten eten uitproberen.
In Luang Prabang ben ik ook een beetje de cultuur van Laos gaan ontdekken. Je vindt in de stad het Traditional Arts & Ethnology Centre waar je meer te weten komt over de bevolkingsgroepen. Ook het uitproberen van de Laotiaanse bbq is een aanrader en een gezellige bezigheid. Een andere Aziatische favoriet is karaoke. Wij werden door onze gids uitgenodigd om bij hem thuis te eten en daarna werd het feest doorgezet bij de karaokebar aan de overkant. De locals waren fan van ons, en wij van hun! De volgende ochtend vroeg op voor nog een cultureel hoogtepunt, het uitdelen van eten aan de monikken.
Als geschiedenis liefhebber vond ik de Franse invloeden die nog te zien waren interessant. Je komt hier zowel de Franse taal als veel Fransen tegen. Wij vonden bij toeval een mediterraans restaurant gerund door twee Fransen. Bij Popolo eet je heerlijke pizza en het restaurant ziet er super leuk uit! Tot slot ben ik vanuit Luang Prabang naar de prachtige Kuang Si watervallen afgereisd. Dit is een stop die je niet mag missen tijdens je reis door Laos. Het is niet alleen mooi om te zien, maar je kunt ook een verfrissende duik nemen bij de watervallen. Luang Prabang was zeker een super fijne stad.
Tijd voor de volgende stop. Mensen met wagenziekte opgelet, reis je per bus van Luang Prabang naar Vang Vieng dan is een pilletje tegen wagenziekte geen overbodige luxe. Deze weg heeft veel bochten en is niet in erg goede conditie. Wat je ervoor terug krijgt is een stad middenin de prachtige natuur van Laos. Vang Vieng is een stad voor de avonturiers, voor backpackers en voor liefhebbers van natuur. Er zijn hier genoeg activiteiten om je programma mee te vullen.
Een tijd geleden stond Vang Vieng bekend om het tuben, een activiteit waarbij je in een rubberen band de rivier afdrijft. Hierbij dreef je langs verschillende barretjes waar je kon stoppen voor een drankje. Door verschillende ongelukken is deze activiteit aan banden gelegd en zijn de meeste barretjes gesloten. Je kunt er dus nog wel gaan tuben, maar het is niet meer zo’n feestgelegenheid als wat het eerst was. Een mooi alternatief is bijvoorbeeld het kajakken, deze activiteit kan ik zeker aanbevelen. Hierbij ga je een deel van de rivier over en geniet je ondertussen van de mooie uitzichten op de bergen.
Vergeet tijdens je bezoek in Vang Vieng ook niet een bezoekje te brengen aan één van de grotten. Er zijn hier meerdere grotten die je kunt bezoeken welke je de natuurlijke schoonheid van dit gebied laten zien. Na dit bezoek kun je terecht bij de Blue Lagoon. Hier geniet je van verfrissende duik met niet alleen toeristen, maar ook de locals. Aan het einde van de dag is het leuk om een hoger punt op te zoeken, zoals bijvoorbeeld het dakterras van je hotel, om de zon langzaam onder te zien gaan. Voor de liefhebbers is ook zonsopkomst een beleving, je kunt namelijk een prachtige ballonvaart maken. Persoonlijk vond ik het al mooi om dit tafereel te aanschouwen, veilig vanaf de grond.
Tot slot nog twee favorieten van backpackers. Er is nabij Vang Vieng een prachtig uitzichtpunt waar je een Instagram waardige foto kunt maken. Hier kun je op een moter zitten met de vlag van Laos op de achtergrond, uitkijkend over het gebied. Een andere favoriet is het uitgaan in Vang Vieng. Wie een fan is van het nachtleven kan hier zich zeker vermaken. Wel kreeg ik de tip goed op je drankje te letten in deze stad. De hoe en wat precies weet ik niet, maar het is natuurlijk altijd verstandig goed op jezelf en je vrienden te letten tijdens het uitgaan.
Vanuit Vang Vieng ging de reis verder naar de hoofdstad: Vientiane. Voordat we bij onze accommodatie aankwamen deden we alvast een kleine tour door de stad. De allereerste stop was de bekende arc de triomphe. Dit bouwwerk was net zoals degene die ik in andere landen heb gezien erg mooi. Onder de onderdoorgang vind je bijvoorbeeld ook een aantal leuke winkeltjes met souvenirs, sowieso een leuke stop. Ook heeft de stad meerdere tempels waarvan je er zeker eentje moet bezoeken. Wat Si Sakhet was degene van onze keus. Deze tempel is de oudste in Vientiane die nog geheel intact is. Ontdek tijdens je bezoek de vele boeddha’s waarvan sommigen zich in kleine nisjes bevinden.
sjlanbalnbakneiwnb
Wat phou/champassak, bolaven plateau met watervallen, scooter, koffieplantage, grote boeddha, rooftop, tempel in de stad
sjlanbalnbakneiwnb
Benieuwd geworden naar één van de bezochte plaatsen? Check dan ook mijn andere blogs over Laos.